In
occasione dei quarantesimo anno di vita dell'ANFFAS (Associazione Nazionale Famiglie
Fanciulli Adulti Subnormali), la sez. di Mestre ha organizzato, grazie al patrocinio della
Regione Veneto, la Provincia di Venezia, Comune di Venezia Assessorato alle Politiche
Sociali, Ordine del Veterinari di Treviso, l'istituto di Patologia e Igiene Veterinaria,
Facoltà di Medicina Veterinaria di Parma, un convegno sulla: "Pet Therapy e il mondo
dei portatore di handicap psichico" (terapia dolce con gli animali).
"Ciò a dimostrazione dei
fatto che questa associazione" spiega la Presidente dell'ANFFAS sez. di Mestre
Signora Emanuela Pasqualetto "é sempre aperta a sperimentare e conoscere nuove
metodologie ed approcci utili a migliorare le condizioni dei propri utenti disabili".
Questo importante evento, tenutosi
il 6-7 novembre presso la sala Teatro Mabilia a Mestre, ha consentito il confronto e la
condivisione di esperienze diverse, italiane ed estere, attuate da specialisti in
differenti settori, quali psicologi, veterinari, medici, etologi, operatori, etc..., che
operano in quella che in italiano potrebbe essere definita come terapia coadiuvata dagli
animali o uso terapeutico degli animali da compagnia (UTAC).
Ad aprire i lavori, il Dr.
Ballarini, direttore della Ist. Clinica Medica Veterinaria di Parma, con il suo intervento
"Pet Therapy e ruolo del veterinario".
L'uomo, sin da tempi molto lontani,
ha ricercato la compagnia e il contatto con gli animali, per riuscire a soddisfare le sue
necessità primarie quali: mangiare, ecc., di sicurezza (l'animale é utile come difesa),
e sociali (di affetto, di stima perché l'animale non giudica, e di aiuto realizzazione
personale come status symbol), tant’è che la nascita dell'umanità può essere fatta
coincidere con il periodo dell'allevamento e dell’addomesticamento degli animali otre
che dell’agricoltura.
La "Pet Therapy" ovvero
la terapia che presuppone la relazione tra esseri di specie diverse capaci di effetti
curativi, pur avendo una tradizione lontana che risale alla fine dell'ottocento é nata
attorno agli anni sessanta negli USA e solo recentemente si é diffusa in Italia. Proprio
per il fatto che in questo momento tale terapia va molto di moda, vale la pena di
riflettere su essa, per delinearne i confini e nuove prospettive.
Come il Dr. Ballarini sottolinea,
il termine "Pet" é motto ambiguo, traducibile sia come "coccole" sia
come "animale familiare". Da qui deriva l'immagine di un animale da toccare e
manipolare in funzione degli interessi umani. E' auspicabile che per il futuro, perché la
moda non porti a speculare su tale terapia, vengano utilizzate nuove metodologie
sperimentali tali da dimostrarne la validità.
L'efficacia della P.T. sembra
derivare dal fatto che, come una medicina alternativa, mira a curare la persona malata e
non tanto la malattia.
Cosi anche l'animale si interessa della persona e diventa il ponte invisibile tra
terapista e paziente.
Tuttavia, anche l'animale va
considerato, in quanto co-terapeuta, un soggetto importante di cui vanno soddisfatte le
necessità fisiche e psicologiche: oltre all’accurata selezione va quindi controllato
costantemente da una équipe esperta, l’inserimento dell'animale nel contesto
terapeutico.
La dottoressa Natoli, etologa operante nel centro OMS/FAO di Roma, ha invece illustrato
con la sua relazione la situazione italiana della P.T.
Anche in Italia la P.T. si presenta
sotto due diverse forme:
come A.A.T. (terapia assistita con gli animali), una vera terapia rivolta a persone con
problemi fisici e psichici, da affiancare ad altre cure, dove viene stabilito un
protocollo individualizzato da seguire che prevede la scelta dell'animale adatto in base
allo scopo da raggiungere e il sostegno di un team specializzato;
come A.A.A. (attività assistite con gli animali), mirate a migliorare la qualità di vita
di persone con disagio sociale.
Tuttavia la P.T. in Italia é
ancora guardata con molto scetticismo dalla maggior parte delle autorità politiche e
scientifiche, accusata di non portare a suo sostegno consistenti dati sperimentali. Questo
avviene, perché la mancanza di fondi impedisce l'acquisto di strumentazioni costose quali
la P.E.T., fornire prove più evidenti dei meccanismi benefici della P.T. Manca quindi
ancora un atteggiamento scientifico che permetta di approfondire le conoscenze fino ad ora
acquisite, a partire anche dai dati di insuccesso ottenuti con la P.T. Ci si propone
pertanto di riuscire ad istituzionalizzare maggiormente questa terapia in modo che vengano
riconosciute le attività di questo tipo e maggiormente tutelati gli animali utilizzati in
esse; fornire una formazione specifica per il personale coinvolto nei lavori, creare anche
una vera collaborazione tra professionisti nelle diverse discipline.
Il dottor Paolini, pedagogista
responsabile del Centro Modulare G.Zorzetto dell'ANFFAS sez. di Mestre, ha proposto al
pubblico l'esperienza fatta con un cane in un centro diurno per disabili psichici.
L'inserimento di Emma (il cane) nel centro, ovvero la sua presenza in tempi determinati,
ha richiesto la preparazione di un ambiente adeguato per l'accoglienza del cane e la presa
in carico della nuova situazione da parte di tutto il personale della struttura. Questa
esperienza ha permesso agli operatori di osservare il cane, capendone i sentimenti e le
emozioni aiutati dal team veterinario, psicologa, pedagogista, e di esaminare
l'interazione cane/utente cogliendo l’importanza di codici non verbali attraverso cui
questa comunica.
Dando fiducia ad Emma, il dott.
Paolini e gli operatori hanno anche imparato a dare più fiducia agli utenti dei centro
modulare, presupposto fondamentale per lo sviluppo dell'autonomia in perone con handicap.
L'animale utilizzato in P.T., implica l’assunzione di responsabilità tali da a
garantito il benessere suo, degli utenti a cui la terapia é rivolta e del contesto tutto.
L'intervento della signora Fredrickson, MSW vicepresidente Delta Society, ha riaperto il
convegno della mattina di sabato 7 novembre: é stata questa una occasione importante per
conoscere l'esperienza acquisita in molti anni di lavoro dalla Delta S. organizzazione,
senza profitti, americana, nata nel 1977, con lo scopo di aumentare il riconoscimento
della relazione di reciproco e positivo scambio tra persone ed animali e di istituire
servizi con animali che aiutano persone con problemi di salute a livello fisico ed
emozionale.
La signora Fredrickson ha
sottolineato l'importanza nelle A.A.T. di stabilire un obiettivo individuale e
predeterminato con una équipe di professionisti, e non un vago miglioramento di vita dove
i risultati possano essere registrati per vedere se e come avvengono dei progressi.
Viene fatto osservare inoltre che l'introduzione di un animale cambia immediatamente ogni
contesto, in quanto comporta uno spostamento dell'attenzione degli individui verso il
mondo esterno, riduce le emozioni negative creando un avvicinamento tra le persone e un
incremento di aspettative positive verso gli altri e verso il sé.
Molti interessanti spunti di
riflessione sono emersi dalla numerosa documentazione presentata dalla relatrice
americana, tra cui quanto é importante il grado di affiatamento instaurato fra istruttore
e animale, in modo che il primo preveda le reazioni dell'animale in risposta a quelle del
paziente, cosi da per poter rivolgere più attenzione verso l'interazione
paziente/animale, e di come si possano utilizzare in P.T., a seconda degli scopi del
programma individualizzato.
Nel pomeriggio il signor Galimberti presidente dell'AIUCA (associazione italiana uso cani
d'assistenza) sorta a Milano nel 1990, che si occupa quindi di educazione e affidamento di
cani a persone disabili, ha presentato l'esperienza attuata in un centro Socio Educativo
di Biella con tre soggetti gravissimi che interagivano con due cani.
L'obiettivo prefissato dal
personale della struttura era quello di coinvolgere in numerose attività ludiche ii cane
e i pazienti, in sessioni a scadenza settimanale, per far si che i soggetti riuscissero a
comunicare e rivolgere l'attenzione verso il mondo esterno, evitando quindi una
regressione a una situazione di isolamento.
Pur osservando qualche miglioramento in questa direzione dall'esperienza coraggiosamente
attuata in tale CSE, si dovrebbero comunque prediligere interventi di P.T. su soggetti in
cui eventuali successi ed insuccessi possano essere stabiliti in termini oggettivamente
osservabili, poiché con soggetti gravissimi é difficile stabilire quali e se ci sono
stati dei risultati.
L'argomento trattato dal dott.
Petrantoni, medico veterinario, ovvero "lo stress dei cane" ha messo in evidenza
l'importanza di considerare questo animale un organismo dotato oltre che di un aspetto
fisico anche di un aspetto emotivo relazionale.
Il dottore ha voluto sottolineare l'analogia riscontrabile tra reazioni allo stress
dell'uomo e dei cane. Sembra infatti che per stimoli di minaccia diretta e immediata,
altamente pericolosi e che non richiedono un'alta mediazione cognitiva, la risposta sia
comune alle due specie. Un cane equilibrato pertanto é un cane che non viene sottoposto a
stimolazioni troppo forti e a lungo e che comunque é stato alienato a sopportare stress
medio/lievi in passato.
Il messaggio indirizzato a quanti
si occupano o volessero occuparsi di cani é quindi di prestare attenzione ai bisogni dei
nostri amici a quattro zampe, imparando a coglierne anche il linguaggio non verbale.
Messaggio peraltro ripreso in modo
motto vivace dalla relazione dei signor La Spina, istruttore cinofilo consulente APBC, che
ha parlato dell'addestramento specifico, evidenziando l'importanza di educare fin da
cucciolo il cane, in modo dolce, attraverso il metodo dei rinforzo positivo, che fa
apprendere le risposte corrette al cane, premiandolo quando arriva ad esse attraverso un
procedimento di prove ed errori. Il dare cibo e carezze quando il cane esegue un comando
in modo giusto permette di mantenere una relazione positiva fra istruttore e cane, in cui
l'animale é felice di rispondere a dei comandi perché è dotato e ha molta fiducia
nell'uomo perché non gli ha mai inflitto punizioni sgradevoli.
La signorina Pina, laureanda in
Psicologia presso l'università di Padova, é successivamente intervenuta illustrando come
la concezione degli animali nell'uomo sia cambiata attraverso i secoli, arrivando ai
giorni nostri a considerare le specie viventi non umane importanti per la salute mentale e
fisica dell'uomo. Come nota Bateson, l'uomo dopo aver sconvolto l’equilibrio dei
sistema bioecologico, attraverso il processo di umanizzazione della natura, si é accorto
di come questo suo agire abbia alterato anche il suo equilibrio psicologico ed
esistenziale: e per questo auspicabile un cambiamento di pensiero, che si sta attualmente
affermando, secondo cui l'uomo deve considerarsi una parte dei tutto, in relazione ed
interazione con esso, recuperando la sua dimensione istintiva, che ha a lungo relegato al
solo mondo animale, attraverso un contatto diretto e corretto con gli animali.
In conclusione la dott.ssa
Voltolina, responsabile delle strutture residenziali dell'ANFFAS sez. di Mestre, e il
dott. Giovannella, medico veterinario, hanno presentato la loro esperienza di P.T. in una
struttura protetta.
Inizialmente la dottoressa Voltolina ha sottolineato l'importanza dei ruolo dello
psicologo per la strutturazione di un intervento di P.T., in particolare modo nel campo
dell'handicap psichico e pur apprezzando interventi creati da non tecnici, ha rafforzato
la necessità di standardizzare i processi di intervento sottolineati dalla Delta Society.
Lo studio da loro riportato é un
esempio di come conoscenze dei mondo umano e di quello animale possano integrarsi per
creare del programmi individualizzati per persone in difficoltà, nel caso specifico di
ritardati mentali.
La ricerca era divisa in tre fasi, la prima comprendeva la sensibilizzazione dei gruppo
dei disabili nei confronto dell'animale, tramite la visione di diapositive e l'ascolto di
suoni. Nella seconda fase, si passava al contatto diretto con l'animale prescelto, la
terza fase consisteva nell'inserimento dell'animale nella struttura protetta e
nell'individuazione di piani riabilitativi individuali e di gruppo.
Alcuni obiettivi specifici sono
stati raggiunti e soprattutto si é riscontrata in generale una maggiore apertura degli
ospiti della struttura verso gli operatori.
L'esperienza sta tuttora continuando sotto la costante supervisione dell'équipe composta
dalla psicologa, che si preoccupa di osservare i cambiamenti nelle relazioni del disabili
con la collaborazione degli operatori, e dei veterinario che sorveglia il benessere
psicofisico del cane.
Lo scopo di tale convegno é stato
quello di mettere in luce l'importanza delle relazioni fra uomini e animali, dove questi
ultimi possano uscire dai panni di oggetti giocattolo, vestendo quelli di coterapeuti da
rispettare in tutti i loro bisogni.
